1. Synecdoche, New York (2008, Regie: Charlie Kaufman)

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“”Synecdoche, New York” is the best film of the decade. It intends no less than to evoke the strategies we use to live our lives. Kaufman has made the most perceptive film I can recall about how we live in the world. This is his debut as a director, but his most important contribution is the screenplay. Make no mistake: He sweated blood over this screenplay. Somebody had to know what was happening on all those levels, and that had to be the writer. Of course he directed it. Who else could have comprehended it?”

2. Tödliches Kommando – The Hurt Locker (2009, Regie: Kathryn Bigelow)

“Apart from this psychological process, Katherine Bigelow’s film has a masterful command of editing, tempo, character and photography. Using no stunts and CGI, she creates a convincing portrayal of the conditions a man like James faces. She builds with classical tools. She evokes suspense, dread, identification. She asks if a man like James requires such a fearsome job. The film is a triumph of theme and execution, and very nearly flawless.”

3. Monster (2003, Regie: Patty Jenkins)

“Charlize Theron’s performance in the role is one of the great performances in the history of the cinema. She transforms herself into a character with an uncanny resonance to the real Aileen Wuornos — but mere impersonation isn’t as difficult as embodying another person.”

4. Juno (2007, Regie: Jason Reitman)

“One of a kind, a film that delighted me from beginning to end, never stepping wrong with its saucy young heroine who faces an unexpected pregnancy with forthright boldness.”

5. Ich und Du und alle, die wir kennen (Me and You and Everyone We Know) (2005, Regie: Miranda July)

“Another extraordinary film centered on a woman. Is it possible that women in the movies embody emotion more readily than men, who tend more toward external action? Women as wildly different as Aileen Wuornos, Juno and Christine, the heroine of Miranda July’s film, are tuned to inner channels that drive them with feeling, not plots. This first feature shows a certainty about the tone it wants to strike, which is of fragile magic. (…) July’s film fits no genre, fulfills no expectations, creates its own rules, and seeks only to share a strange, lovable mind with us.”

6. Chop Shop (2007, Ramin Bahrami)

“It stays resolutely within its story, never making the mistake of drawing conclusions. It’s riveting, entertaining, unforgettable. Bahrani, an Iranian-American born in Winston-Salem, N.C., has made three films (including “Man Push CArt” and “Goodbye Solo”) and all three have made my Best Ten lists. In my opinion, he’s the new director of the decade.”

7. Der Sohn (Le Fils) (Regie: Jean-Pierre und Luc Dardenne)

“In a career filled with great films, “Le Fils” by Jean-Pierre and Luc Dardenne is stunning.”

8. 25 Stunden (The 25th Hour) (2002, Regie: Spike Lee)

“The film avoid crime-movie cliches. It’s about the time remaining. Lee reflects Monty’s acute awareness of this with scenes of startling inventiveness, one an angry monolog delivered to a mirror, another a shared fantasy as his father (Brian Cox) drives him to prison.

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Too many movies now require their expensive stars to be onscreen in almost every frame. “The 25th Hour” is enriched by supporting performances, notably by Philip Seymour Hoffman as a pudgy English teacher, not accustomed to drinking, who makes a devastating mistake involving appearance and reality. Spike Lee writes eloquently with his camera in strategies that are anything but conventional.”

9. Almost Famous (2000, Regie: Cameron Crowe)

“I was hugging myself as I watched it: This is my story. Well, except in the details. This is a coming of age story with the feel of plausible experience, because when you’re 15 even the most implausible things seem likely if they’re happening to you.”

10. My Winnipeg (2008, Regie: Guy Maddin)

“The city fathers of Winnipeg asked Maddin, their famous local filmmaker, to direct a documentary on their city. God knows what they thought of it. Now they can reassure the taxpayers it’s one of the best films of the decade.”

Der Altmeister des britischen Working-Class-Kinos verwehrt sich ja gerne gegen den Vorwurf, seine Filme seinen gut, aber bedrückend und humorlos. Ein besseres Argument als „Happy Go Lucky“ hätte er nicht vorbringen können. Ein wunderbar leichtes Stück Kino, das jederzeit die Tiefe hat, um Einsamkeit, Intoleranz und soziale Missstände im Vorübergehen zu thematisieren. Von Mike Leigh hervorragend inszeniert, mit vielen wunderbaren Szenen und einer Sally Hawkins, die in der Hauptrolle der Poppy eine wahre Offenbarung ist.

9. Inside (Alexandre Bustillo/Julien Maury, Frankreich)

Mehr Blut war nie. „Inside“ dreht die Blutfontänenregler auf 11 und zieht dieses Konzept mit einer unerbitterlichen Konsequenz durch. Selbst die deutsche DVD-Veröffentlichung, die trotz „ab 18“- Freigabe noch um fast drei Minuten gekürzt ist (und in der Zwischenzeit dennoch indiziert wurde!), hat mehr Blut und Brutalität als alles, was sonst in diesem Jahr zu sehen war. Dabei ist „Inside“ aber weit von einem einfachen Splattermovie entfernt – oder gar auf irgendeine Braindead-Art amüsant. Hier ist alles todernst.
Im Grunde ist „Inside“ völlig singulär im europäischen Kino, nicht einmal die oft herangezogenen Vergleiche zu Werken der französischen Terror-Welle der Marke „Haute Tension“ (Alexandre Aja) oder „Martyrs“ (Pascal Laugier) sind angemessen. Ein Stück Kino, das elegant, fast wie in einem Theaterstück klar, aufgezogen wird und in dem Subtexte und Neurosen galore mitschwingen, findet man sonst eher im asiatischen Kino der Marke Takashi Miike oder Sion Sono. Ohne deren Humor allerdings.

8. So finster die Nacht (Let The Right One In, Tomas Alfredsson, Schweden)

Beeindruckend ist an „So finster die Nacht“ schon einmal, dass er dem nun wirklich auf das letzte Tröpfchen Blut ausgesaugten Vampirgenre eine neue Facette abgewinnen kann. Dadurch mag Alfredssons Film Zuschauer verärgern, die den üblichen Vampir-Schmonz auch hier erwarten und sich der im Grunde zarten, einfühlsamen Geschichte über die Pubertät und das Ausgegrenztfühlen nicht ergeben wollen: von dem „anders“ sein, dem „nicht dazu gehören“ ist der „normale“ zwölfjährige Junge nicht weniger betroffen als das Vampirmädchen (das auch zwölf Jahre alt ist – „schon eine lange Zeit“). Wohldosiert fallen den Zuschauer die brutalen Szenen des Films an und sorgen für die notwendige Verstörung. „So finster die Nacht“ ist in erster Linie eine Hymne an die Liebe, ein Pladoyer für Toleranz – in den Gewändern eines Vampirfilms.

7. Tödliche Entscheidung (Before The Devil Knows You’re Dead, Sidney Lumet, USA)

84 Jahre ist Sidney Lumet nun schon und blickt zurück auf unumstößliche Meilensteine des Kinos wie “Die 12 Geschworenen” und ist noch kein bisschen müde. Mit „Before The Devil Knows You’re Dead“ bringt er seinen besten Film seit Jahren ins Kino. Ein makellos konstruierter Thriller, der Minute um Minute sich mehr in die Richtung eines Dramas von Shakespeare’schen Ausmaßen entwickelt. Jede Figur, die wir kennenlernen, offenbart in Rückblenden oder aktuellen Handlungen eine größere moralische Verderbtheit als wir uns zuvor vorstellen konnten. Neben den beeindruckenden Marisa Tomei, Ethan Hawke und Albert Finney überstrahlt Philip Seymour Hoffman wieder alle. Der beste Schauspieler seiner Generation.

6. There Will Be Blood (Paul Thomas Anderson, USA)

Makellos war es nicht, das Dreistundenepos von Paul Thomas Anderson. Gerade im letzten Drittel verliert der Film etwas an Drive und wird weniger nachvollziehbar. Aber auf der Plusseite steht eine beeindruckend maliziöse Darstellung des Daniel Plainview durch Daniel Day-Lewis, die beinahe physisch spürbar wurde, Bilder von faszinierender Größe und Weite und ein Soundtrack von Radioheads Johnny Greenwood, der diese Bilder der Wüste und Hitze in einen Score schreibt, der das Flimmern vor den Augen akustisch übersetzt.

5. Waltz With Bashir (Ari Folman, Israel)

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Allein schon die Idee mittels eines animierten Films eine Dokumentation über Kriegsgräuel zu drehen, nötigt Respekt ab. Wie aber Ari Folman darüber hinaus auch noch eine Meditation über das Wesen der Erinnerung und deren generelle Subjektivität erschafft, lässt Waltz With Bashir zu einem der besten und mutigsten Filme des Jahres werden. Das Genre „animierte-Filme-mit-Nahost-Thematik“ hatte letztes Jahr dank „Persepolis“ bereits einen beeindruckenden Vertreter, den „Waltz With Bashir“ sogar noch einmal übertrifft. Muss man gesehen haben.

4. REC (Jaime Belaguero/Paco Plaza, Spanien)

Der Horrorfilm des Jahres. Eine angenehme Überraschung, dass Jaime Belaguero, der bisher immer BEINAHE perfekte Horrorfilme gedreht hatte (die in Ansätzen hervorragenden The Nameless und The Darkness), nun tatsächlich seinen Anschlag auf unsere Sinne perfektioniert. Der Einsatz der Handkamera – das Utensil, das in den letzten Jahren so oft überflüssig zum Einsatz kam, dass man jeden neuen zentralen Auftritt verwünscht – ist hier endlich einmal notwendig. Nur dank der streng subjektiven Kamera kann die Nichtgeschichte funktionieren. So bauen Belaguero und Regie-Kollege Plaza anfangs durch das einfache Nicht-mehr-Wissen als die Hauptfiguren eine bedrohliche Atmosphäre auf und im Nachtsicht-Modus der letzten Viertelstunde wird REC so spannend, dass man lange zurück denken muss, bis man einen Film findet, bei dem man derart geschockt im Kino saß. Ach, und den besten Trailer, der je für einen Horrofilm gedreht wurde, hat REC auch noch zu bieten:

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3. Juno (Jason Reitman, USA)

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Allein schon weil „Juno“ Ellen Page auch in der öffentlichen Wahrnehmung zu dem Star gemacht hat, der sie aufgrund ihrer brillanten Leistungen der letzten Jahre eigentlich schon war, gehört „Juno“ mit allen denkbaren Auszeichnungen überschüttet. „Juno“ ist eine beinahe prototypische Indiekomödie: die Schauspieler durch die Bank gut, das Drehbuch weise, die Dialoge amüsant und (über)pointiert, der Soundtrack fantastisch. Und „Juno“ hat eben auch noch Ellen Page.

2. I’m Not There (Todd Haynes, USA)

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Bei manchen Filmen liest man die Kurzbeschreibung in der Filmvorausschau ein Jahr zuvor und denkt sich sofort „ja, das geht durch die Decke“ und andere, bei denen Fragezeichen und Zweifel vorherrschen. Eine Bob-Dylan-Biographie, in der Dylan von sieben verschiendenen Darstellern gespielt wird, unter anderem einer Frau und einem schwarzen Kind?
Hat man Todd Haynes „I’m Not There“ dann gesehen, verlässt man überwältigt das Kino, in der Gewissheit, dass man sogar NUR so Dylans Mythos sezieren könne. Es ist die überragende Imaginationskraft und der Mut Haynes, der I’m Not There zu so einem außergewöhnlichen Film macht. Über das reine Dylan-Trainspotting hinaus („ah, das ist die Dylan-goes-electric-Szene“, „ah, the years in the wilderness“, „ah, Dylan in England“…) hat I’m Not There aber so starke Szenen und eine durchgehend gute Darstellerriege, dass selbst Dylan-Novizen Spaß haben dürften. Muss man sich zwischen „Control“, einer fantastisch fotografierten, aber eben auch bieder inszenierten Biographie und einer unberechenbaren Wundertüte wie „I’m Not There“ entscheiden, sollte die Wahl nicht schwer fallen.

1. No Country For Old Men (Joel & Ethan Coen, USA)

In einem wirklich guten Filmjahr überragte No Country For Old Men alle anderen Filme noch einmal bei weitem. Die brutale, straffe Verfilmung eines McCarthy-Romans war eine nicht mehr zu erwartende Wiedergeburt der Coen’schen Kreativität nach Jahren des Dümpeln im irrelevanten Hollywoodrangebiet. Die womöglich bestgeschriebene, meisterhaft inszenierte Szene des Jahres (Die Münzwurfszene, friend-o!), Javier Bardem in der Rolle seines Lebens und – viel zu selten mit Lob bedacht – die anderen „Nebendarsteller“ vom herausragenden Josh Brolin zu Altmeister Tommy Lee Jones lassen NCFOM zu einem leuchtenden Feuer in der dunklen späten Karrierephase der Coen-Brüder werden. Ja, nachdem die erste Begeisterung sich gelegt hat und man mit mehr Nüchternheit NCFOM richten kann, scheint es nicht vermessen zu sein, diesen Film gar als besten in der ganzen Schaffensgeschichte der Coens zu sehen. Und das soll etwas heißen bei den Erfindern von Fargo, Big Lebowski oder Barton Fink.

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Ebenfalls empfehlenswert:
11. Darjeeling Ltd. (Wes Anderson)
12. Der Krieg des Charlie Wilson (Mike Nichols)
13. Michael Clayton (Tony Gilroy)
14. The Dark Knight (Christopher Nolan)
15. JCVD (Mabrouk El Mechri)
16. Southland Tales (Richard Kelly)
17. Jesus Christus Erlöser (Peter Geyer)
18. Abbitte (Joe Wright)
19. My Blueberry Nights (Wong Kar Wai)
20. Vicky Cristina Barcelona (Woody Allen)
21. Wall-E (Andrew Stanton)
22. United Red Army (Koji Wakamatsu)
23. Ca$h (Eric Bresnard)
24. The Chaser (Hong-jin Na)
25. La Rabia (Albertina Carri)

Und 2007?

1. Ex Drummer
2. The Tracey Fragments
3. Reprise
4. Death Proof
5. Lady vengeance
6. Zodiac
7. Sunshine
8. Joe Strummer – The Future Is Unwritten
9. Persepolis
10. Motel

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Und 2006?

1. MatchPoint
2. Brick
3. Syriana
4. Little Miss Sunshine
5. Das Leben der Anderen
6. Jarhead
7. Domino
8. 13 (Tzameti)
9. Good Night, And Good Luck
10.Thumbsucker

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