The loss of biological diversity, the deterioration of air quality and sinking groundwater levels are not only environmental issues. They threat human health and put the economic subsistence of millions in jeopardy. This is why today, the protection, distribution and management of natural resources are addressed through an array of legal instruments. Legalization and law-making in the environmental space invites questions on the design and nature of these new norms and instruments. For instance, is it better to address the safeguarding of natural resources through international law or domestically? In the absence of a legally-binding framework, what measures can be taken to make non-binding instruments more effective?  Based on the insights of an SNSF-funded research project Depleted Fortunes, these and other questions will be discussed in this blog. The author is Lys Kulamadayil, an international lawyer and post-doctoral researcher based at the University of Amsterdam.

Den Verlust biologischer Vielfalt, zunehmende Luftverschmutzung und absinkende Grundwasserspiegel sind schon lange keine reinen Umweltprobleme mehr. Sie sind auch zu wirtschaftlichen Problemen und Auslösern von gewaltsamen Konflikten geworden und  gefährden Leben und Gesundheit von Menschen und Tieren. Deswegen regulieren heute eine Vielzahl von rechtlichen Instrumenten die Verteilung und Nutzung von natürlichen Rohstoffen und den Schutz der Umwelt. Angesichts der zunehmend komplexen Verrechtlichung von Umweltschutz und Rohstoffverteilung werden Fragen zur Natur dieser Instrumente, ihrer Rechtskraft und ihrer Ausgestaltung immer wichtiger. Woran entscheidet sich, ob es effektiver ist die drohende Erschöpfung eines Rohstoffs national oder international zu regulieren und wer ist für diese Entscheidung verantwortlich? Diese und andere Fragen werden auf Grundlage der wissenschaftlichen Erkenntnisse des SNF geförderten Projekts Depleted Fortunes in diesem Blog diskutiert. Die Autorin ist Lys Kulamadayil, Völkerrechtlerin und Post-Doc an der Universität von Amsterdam.