Nun ist es geschehen! Die belgische Persgroep hat 51 Prozent der niederländischen Zeitungsgruppe PCM übernommen, Kaufpreis 100 Millionen Euro. PCM gibt die Zeitungen De Volkskrant, NRC Handelsblad, NRC Next und Trouw heraus, ausserdem ist PCM Mehrheitseigentümer beim Algemeen Dagblad.

Die Persgroep gibt in Belgien die Zeitungen Het Laatste Nieuws und De Morgen, in den Niederlanden besitzen die Belgier auch schon Het Parool. Diese Amsterdamer Zeitung hatten die Belgier ebenfalls PCM abgekauft, nachdem PCM diesen Titel jahrzehntelang (!) nicht profitabel bekommen konnte.

Die heutigen Eigentümer sind die Stiftung “Democratie en Media” (nun noch 90,3 Prozent), die Stiftung De Volkskrant (7,2 Prozent), die Stiftung “ter bevordering van de Christelijke Pers” (Trouw, 2,5 Prozent) und die Stiftung Lux en Libertas (NRC, eine symbolische Aktie). PCM hat momentan bei 12 Banken ingesamt 120 Millionen Euro Schulden. Ein Grund dafür war ein jahrelanges Abenteuer mit Apax. Dabei gingen knapp 150 Millionen Euro in Rauch auf, schliesslich musste PCM die Anteile von Apax für 100 Millionen Euro zurückkaufen.

Allerdings gab es sowohl bei der Redaktion der Zeitung De Volkskrant als auch beim NRC Handelsblad Widerstand gegen diese Übernahme. Am liebsten möchten beide Redaktionen nicht mehr in einem Konzern sein, möglicherweise wird eine der beiden Zeitungen weiter verkauft.

Interesse gibt es u.a. beim Telegraaf-Konzern sowie bei der Investitionsgesellschaft HAL, die schon jahrelang Eigentümer des Titels Het financieel Dagblad ist. Der Chef der Persgroep, der Zeitungsmann Christian van Thillo, wird so oder so die übernommenden Zeitungen sanieren. Das könnte ein Drittel oder gar die Hälfte aller Arbeitsplätze kosten. In Belgien werden Zeitungen tradtionellerweise mit weitaus weniger Personal gemacht als in den Niederlanden. Trotzdem werden bei der Zeitung De Morgen 26 von 97 Arbeitnehmern entlassen.