Der chinesische Immobilienmarkt befindet sich seit drei Jahren in einer Krise, die Millionen von kleinen Haus- und Wohnungsbesitzern, die ihre Hypotheken bezahlen, in große Schwierigkeiten bringt. Die Krise brach 2021 aus, als der riesige Bauträger Evergrande seine Verbindlichkeiten in Höhe von 2,43 Billionen RMB (315,9 Mrd €) nicht begleichen konnte. Es folgte Country Garden. Der lange Boom auf dem Immobilienmarkt hat schließlich zu einer großen Blase geführt, die im Jahr 2021 zu platzen begann.
Um unseren Lesern einen Eindruck davon zu vermitteln, wie sich diese Krise auf normale Haus- und Wohnungsbesitzer auswirkt, habe ich Liu Xiang gebeten, den folgenden Bericht über eine wahre Geschichte zu schreiben.                                                        Au Loong Yu

Das erste Mal sah ich das Video (1) der beiden im Dezember 2021 – mitten in der Epidemie:
Sie, die gerade von der Arbeit nach Hause gekommen war, beklagte sich vor laufender Handykamera ihres Mannes mit erstickter Stimme über die Attacke einer Lohnkürzung: „Der schlechte Verkauf von Wohnungen ist nicht unsere Schuld. Wir haben nicht einmal eine Provision. Wir bekommen nur ein Grundgehalt.“ Als ihr Monatsgehalt von 4.500 RMB (ca. 585 €) auf etwa 2.000 RMB (ca. 260 €) gesunken war, hielt sie ein Stück Dofu in der Hand (siehe Foto): „Ich hätte gerne etwas Fleisch zum Abendessen gekauft, aber da ich an die Lohnkürzung dachte, habe ich stattdessen ein Stück Dofu vorgezogen…“
Zu dieser Zeit waren die meisten Menschen in China aufgrund der strengen COVID-Bekämpfungspolitik in einer schwierigen Lage. Das kurze Video löste bei den Zuschauern Empathie aus, ohne die rote Linie der Zensur zu überschreiten. Infolgedessen wurde es weit verbreitet. Im Internet wurde sie „Dofu-Mädchen“ genannt.
Das Dilemma „Dofu oder Fleisch“ ist auch darauf zurückzuführen, dass das Paar eine Hypothek zu schultern hat. Kurz bevor das Video gedreht wurde, nahmen beide ihre Ersparnisse und die Geldgeschenke der Hochzeit, um die Anzahlung von 450.000 RMB (58.500 €) für eine Wohnung zu überweisen. Um den Rest des Preises für die noch nicht gebaute Wohnung in Zhengzhou zu bezahlen, liehen sie sich außerdem 1,02 Mio. RMB (132.600 €) von der Bank. Die Zinsen für dieses Darlehen betrugen 1,22 Mio. RMB (158.600 €) , und die monatlichen Rückzahlungen in den nächsten 30 Jahren würden sich auf 6.293 RMB (818 €) belaufen. Mit anderen Worten: Sie müssen insgesamt 2,69 Mio. RMB (349.700 €) zahlen.

Nach dem Dofu-Zwischenfall kam es zu einem weiteren Rückschlag: Der Bau der neuen Wohnung, die sich das Paar vorgestellt hatte, geriet in eine Krise. Der versprochene Übergabetermin der Wohnung war September 2024. Doch im Sommer 2022 stellte der Bauträger die Arbeiten ein – Gerüchten zufolge steckte er in einem Liquiditätsengpass und Geld auf dem regulären Konto sei veruntreut worden, so dass die Löhne der Bauarbeiter und die Kosten für Baumaterialien nicht mehr bezahlt werden konnten.

Im Herbst desselben Jahres wurde die Tochter des Paares geboren. Die Hypothek, die laufende Miete in Zhengzhou und die Kosten für die Versorgung der Tochter stellten für das junge Paar aus einer ländlichen Familie eine unbestreitbar große Belastung dar. Um ihr Einkommen aufzubessern, begann das Paar, mehr Videos zu drehen und sie auf Bilibili und TikTok zu veröffentlichen. Die Leute kannten sie inzwischen unter ihren Namen – Lijun und Liangliang.

Einkommensquelle Internet

In China, wo sich die Jugendarbeitslosigkeit heute der 50 Prozent-Marke nähern dürfte (2), ist die Nutzung des Internets als Einkommensquelle eine weit verbreitete Lösung – etwa das Livestreaming, um Erträge zu generieren, oder der Verkauf von Gebrauchtgegenständen, die Spekulation mit Aktien und Krypto-Währungen und sogar das Angebot sexueller Dienstleistungen. Das größte Thema in den Videos von Lijun und Liangliang war neben dem täglichen Familienleben die Wohnung, die sie gekauft haben. Sie gingen oft auf die Baustelle, um den Baufortschritt zu filmen, was ihre Vision, bald in einer neuen Wohnung zu leben, noch verstärkte. Für viele junge Chinesen war der Besitz einer eigenen Immobilie immer noch ein wichtiges Lebensziel, so dass die Videoplattform-Berichte von Liangliang und Lijun viele Anhänger fanden. Dabei wurde auch der Ruhm des ursprünglichen „Dofu-Mädchen“-Videos gewürdigt. Wenn es auf der Baustelle spürbare Fortschritte gab, hieß es in den Kommentaren zu ihren Videos, dass „die Augen des Paares vor Licht glänzten“.

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Der Rest des Jahres 2022 war ein ereignisreicher Winter für China. Anfang November wurde die Flucht von Zehntausenden von Foxconn-Arbeitern in Zhengzhou, wo Lijun und Liangliang leben, bekannt. Wenig später kam es in der riesigen Fabrik zu einem Arbeiterprotest (3), der die Welt erschütterte. Dann kamen am 21. November bei einem Fabrikbrand in Anyang 38 Menschen ums Leben – einer der Gründe für diesen tragischen Verlust soll sein, dass durch die COVID-Bekämpfungspolitik einige Fluchtwege der Werkstätten versperrt waren. Nur drei Tage später forderte ein Brand in Urumqi zehn weitere Menschenleben – der Quarantäne-Zaun, der die Wohnungen abriegelte, behinderte erneut die Rettungsmaßnahmen. Am 26. November begannen Studenten verschiedener Universitäten im ganzen Land, weiße Papierbögen in die Höhe zu halten, um zu protestieren.

Wir wussten nicht, wie Liangliang und Lijun über diese Ereignisse dachten. Aufgrund der strengen Internetzensur sehen sie die entsprechenden Nachrichten vielleicht nicht, und ihre Videoplattformen erlauben es ihnen sicher nicht, Meinungen zu veröffentlichen.

Liangliang und Lijun gehören zu einem sozialen Segment zwischen den protestierenden Wanderarbeitern von Foxconn und den Studenten von Eliteuniversitäten, die an der Weiße-Blätter-Bewegung teilnehmen. Die Mitglieder dieses Segments – Absolventen von Berufs- und Fachschulen, die genug Geld verdienen, um Hypotheken in den Großstädten zu bezahlen, die die Dividenden der wirtschaftlichen Entwicklung Chinas zu genießen scheinen, die mit dem etablierten System zufrieden sind und denen der Wunsch nach sozialem Wandel fehlt – sind zahlreich und stellen wohl einen wichtigen Teil der Machtbasis der KPCh. Allerdings veranlasste das Platzen der Immobilienblase Liangliang und Lijun jedoch, ebenfalls einen kämpferischen Weg einzuschlagen.

Das Blatt wendet sich – Harte Reaktionen von Unternehmen und Regierung

Der Bauträger hatte Liangliang einen Rabatt in Höhe von 21.876,45 RMB (2.844,94 €) versprochen, aber nie gezahlt. Diese Angelegenheit wurde auch zum Inhalt eines Videos des Paares. Am 15. November 2023 nahmen die beiden per Livestream an einer Werbeveranstaltung des Bauträgers teil, um Schulden einzutreiben, wurden aber brutal behandelt. Sie schilderten den Vorfall in einem kurzen Video: Das Personal schaltete das Licht in der Verkaufsabteilung aus und aktivierte möglicherweise einen Signalblocker, um den Livestream zu stören; als das Paar versuchen wollte, die Veranstaltung zu verlassen, umzingelten mehrere Männer den Mann und schlugen ihn, entrissen der Frau das Mobiltelefon und zerstachen die Reifen ihres Elektromotorrads. Nachdem die Geschichte im Internet veröffentlicht wurde, erhielten Lijun und Liangliang viel Sympathie und Unterstützung. In China häufen sich die Fälle, in denen Immobilienkäufer, die ihre Rechte verteidigen, unterdrückt werden, so dass es leicht fällt, sich in die Situation der beiden einzufühlen.

Der Vorfall wurde zu einer Internet-Sensation, machte das Paar aber auch zur Zielscheibe der sozialen Kontrolle der Regierung – ihre Konten auf mehreren Social-Media-Plattformen wurden gesperrt. Am 20. November 2023 posteten sie ein Video auf einem neu registrierten Konto: Liangliang sagte mehrmals „Gib mir ein jiaodai!“(4) in die Kamera, bevor Lijun eine Rolle Klebeband herausnahm und den Mund ihres Mannes verschloss; dann schlug Liangliang seine Hand gegen die unsichtbare Wand in der Luft, um einen stummen Schrei zu zeigen. Am 22. veröffentlichten sie ein weiteres Video, in dem sie ihre Absicht ankündigten, Zhengzhou zu verlassen und in ihre ländliche Heimatstadt zurückzukehren: „Wir sind bereit, in unsere Heimatstadt zurückzukehren, den Ort, an dem wir aufgewachsen sind und der uns ein Gefühl der Sicherheit geben kann. Am frühen Morgen des 23. veröffentlichten sie erneut einen Text unter ihrer Weibo-Adresse: „Früher haben wir über Geschichte gelesen, aber momentan erleben wir selbst Geschichte. Ich verstehe das sowieso nicht. Warum nur?“

Gerade als man dachte, sie würden zu einem neuen Symbol des Protests werden, wendete sich das Blatt. Am 27.  veröffentlichte Lijun ein Video unter ihrer TikTok-Adresse, in dem sie mitteilte, dass sie ihren Job kündigen und ein eigenes Unternehmen in Zhengzhou gründen wolle. In dem Video sagte sie: „Auch wenn das Leben schwierig ist, ist das Licht in meinen Augen immer da, also bitte löscht das Licht in euren Augen nicht aus. Es mag eine kurze Zeit der Ungewissheit und Verwirrung geben, aber irgendwann wird das Licht kommen“. In einem anderen Video, das das Paar veröffentlichte, besuchten sie einen Investor, der sie mit einem Meeresfrüchte-Essen verwöhnte. Auch ihre ehemaligen Konten auf der Videoplattform wurden wieder freigeschaltet. Liangliang erklärte, das Problem sei gelöst worden. In einem anderen neuen Video sagte er: „Ich werde hart arbeiten, das Leben in vollen Zügen genießen und ein Unternehmen gründen, damit es meiner Familie immer besser geht. Ich werde mir in Zukunft ein besseres Mobiltelefon, eine bessere Wohnung und ein besseres Auto kaufen. Ich werde einige Leute mein Leben sehen, sie darüber lachen und mich beneiden lassen.“

Viele Leute nannten das Paar Verräter, aber solch harsche Kritik ist nicht angebracht. Angesichts der nach wie vor hohen finanziellen Belastung und der Nötigung durch den Staatsapparat hat niemand das Recht, von ihnen zu verlangen, Helden zu sein.

Düstere Aussichten

Andererseits bin ich angesichts der Tatsache, dass Chinas Immobilienmarkt am Rande des Zusammenbruchs steht, nicht optimistisch, was Liangliangs kühne Erwartungen an die Zukunft angeht. Laut Bloomberg (5) zeigt die Liste der 186 börsennotierten Bauträger in China, dass etwa 48 % der gesamten Kredite von Unternehmen gehalten würden, die entweder bereits mit öffentlichen Anleihen in Verzug geraten seien … oder bei denen ein „erhebliches“ Risiko bestehe, dass sie die Rückzahlungen verfehlten“. Nach einem Bericht des Economist (6) seien etwa 40 % aller gekauften Immobilien im Wert von 960 Mrd. USD noch nicht fertig gestellt.

Selbst wenn sie zu Ende gebaut würden, hätte China Schwierigkeiten, die Faktoren zu bewältigen, die den Verkauf behindern: die große Zahl bereits bestehender Wohnungen, der wirtschaftliche Abschwung, die sinkenden Einkommen, die sinkende Bevölkerungszahl usw. Daher hat der Wert von Liangliangs und Lijuns unfertiger neuer Wohnung zu sinken begonnen, aber ihre Hypothekenzahlung von fast 7.000 RMB ( 910 €) pro Monat wird sich nicht verringern.

Es mag da draußen Investoren geben, die die Ambitionen dieses Paares unterstützen, aber die meisten der Millionen Menschen in der gleichen sozialen Schicht werden nicht in der Lage sein, sich den Auswirkungen der platzenden Blase zu entziehen.

Anmerkungen
1) Plattform Bilibili 15.12.2021
2) Chinese professor says youth jobless rate might have hit 46.5%, Reuters July 20th 2023
3) Why did Foxconn Workers Protests in Zhengzhou Happen: The Seven Evil Deeds of Foxconn, the CCP and Apple, Borderless movement, borderless-hk.com January 14th 2023
4) Dies ist ein Wortspiel: Das chinesische Wort jiaodai bedeutet sowohl „Klebeband“ als auch „faire Behandlung“
5) China Faces Property Debt Defaults Worth 12% of GDP, BE Says, bloomberglaw.com May 18th 2023
6) Amid turmoil in China’s property market, the public seethes, eonomist.com October 12th 2023

Übersetzung von I. Wick, Forum Arbeitswelten