Das kann doch unmöglich gut gehen. Seitdem ihr Mahmoud seinen aberwitzigen Plan erklärt hat, kann sie kaum mehr schlafen. Und in dieser Nacht hat sie auch noch geträumt, daß sie von einer SS-Streife aufgegriffen und neben mehreren anderen an eine Wand gestellt wird. Schweißgebadet ist sie aufgeschreckt. Draußen wird es bereits hell.

Sie fahren heute. Mahmoud hat Fahrkarten beschafft, vermutlich schwarz. Sein Deutsch ist immer noch miserabel, doch was er trotzdem damit erreicht, kann sie manchmal einfach nicht fassen. Daß er über seinen Ministerpräsidenten, bevor dieser Berlin verläßt, einen Termin bei Staatssekretär von Weizsäcker erhalten hat, und dies inmitten dieser Wirren, kann man ja noch verstehen. Raschid Ali al-Gailani hat schon immer etwas für den jungen Feldwebel übrig. Schließlich ist er der einzige unter den Flüchtlingen, der ihn um eine Beihilfe angesprochen hat – um sich Privatunterricht geben zu lassen. Doch nun ist es Mahmoud gelungen, sogar den Staatssekretär zu beschwatzen. Als er gestern nach Hause kam, leuchteten seine Augen und er hat Laila, wie er sie so gerne nennt, fest in den Arm genommen. Und gar nicht erst versucht, deutsch zu sprechen. Sie kann sein Arabisch inzwischen schon gut genug verstehen.

„Habibati, bald wirst Du bei Deiner Familie sein, das verspreche ich Dir, bei Allah!“
„Hast Du etwa eine Reisegenehmigung für mich?!“ Sie kann es nicht glauben, spürt aber trotzdem das Aufkeimen einer Hoffnung, die sich bei einem Blick in sein Gesicht sofort wieder zerschlägt. Doch plötzlich packt er sie in der Taille, reißt sie hoch und wirbelt sie einmal herum, bevor er sie lachend wieder auf den Boden stellt. Dann wird er wieder ernst.
„Nein, das nicht. Weizsäcker meint, daß selbst er in seiner Position nicht dazu befugt sei, so eine Genehmigung für Dich auszustellen. Trotzdem war es richtig, nicht mit von Ribbentrop sondern mit ihm zu sprechen. Denn Deine Meinung war zutreffend, er ist ein Mensch. Ich habe ihm unsere Geschichte erzählt, und er hat mich verstanden!“
„Das ist ja schön und gut. Aber was soll es helfen, wenn mich schon die erste Patrouille verhaftet? Glaubst Du, daß Du auch diese Männer mit Deiner Zunge verzaubern kannst?“ Richtige Enttäuschung fühlt sie keine mehr, denn innerlich hat sie sich schon länger damit abgefunden, in diesem sinnlosen Krieg zu sterben. Entweder bei einem der nächtlichen Bombenangriffe, bei dem baldigen Einmarsch der Russen, das ist inzwischen jedem klar, oder eben bei der Flucht. Sie hofft nur, daß es dann schnell gehen wird. Den Parolen und Reden aus dem Volksempfänger glaubt sie schon lange nicht mehr.

„Ach, meine Laila, hab doch ein wenig Vertrauen.“ Mahmoud zieht sie zärtlich an seine Brust. „Ich habe etwas anderes bekommen, aber damit kann ich Dich auch aus Berlin herausbringen.“
„Ohne Genehmigung? Niemals…“
„Dann lies dir das hier bitte einmal durch.“ Er greift in die Innentasche seines Jacketts und zieht einen Umschlag hervor. Schon als er das Papier vorsichtig auffaltet, kann sie sehen, daß es aus dem Amt stammt. Sie nimmt es mit leicht zitternden Fingern entgegen und beginnt zu lesen, während sich ihre Augen ungläubig weiten.
„Wie hast Du… ich meine, Du bist doch gar kein… ich verstehe das nicht…“
In dem unterzeichneten und gesiegelten Schreiben steht nichts anderes, als dass der irakische Verbindungsoffizier Mahmoud Khammas im Auftrag der Wehrmacht im Reichsgebiet unterwegs sei und alle Dienststellen ihm bitteschön behilflich sein sollen.
„Und Du meinst, damit klappt es?“ fragt Lilo, nun doch wieder skeptisch.
„Ja, aber nur unter einer Bedingung. Und zwar, daß Du im Zug kein einziges Wort sagst, sondern nur für mich dolmetschst. Verstehst du? Du darfst selbst nichts sagen. Kein einziges Wort! Dann wird es funktionieren. Inschallah!“

Und heute? Nach einem schnellen Frühstück haben sie alles Wichtige in die Koffer gepackt, denn es ist kaum anzunehmen, daß ihre Wohnung in der Duisburger Straße in Wilmersdorf die nächsten Wochen unbeschadet überstehen würde. Lilo weiß kaum mehr, wie sie mit dem riesigen Haufen zum Bahnhof gekommen sind, und wie in den Zug. Es herrscht eine unglaubliche Hektik, da so viele Menschen versuchen aus der Stadt wegzukommen. Lilo hält ihr wichtigstes Köfferchen fest umklammert, denn in diesem befinden sich alle wichtigen Papiere, ebenso wie ihre Lebensbücher, Briefe und Fotos. Mahmoud hat sie auf ihren Platz gesetzt und sich dann aufgemacht, um die verschiedenen Koffer zu verstauen, was in dem vollen Abteil nicht ganz einfach ist. Irgendwann fährt der Zug langsam los. Und nicht lange danach kommt die erste Kontrollstreife des SS-Bahnschutz.

Neben dem Brief des Auswärtigen Amtes zückt Mahmoud auch noch seinen irakischen Paß sowie das Schreiben, das alle Angehörigen seiner geretteten Einheit bekommen haben. Es bestätigt, daß sie als Gäste im Reich weilen – auf persönlichen Befehl des Führers! Die Papiere werden zurückgereicht, ein zackiger Hitlergruß, und schon ist die Streife im nächsten Abteil. Lilo versucht vergeblich, ihr Herzrasen zu beruhigen und spürt kaum die Hand, die ihre eigene fest drückt. Begreifen kann sie es immer noch nicht. Niemand hat sie angesprochen, niemand hatte etwas von ihr verlangt.

Der Zug muß immer wieder anhalten. Stunden vergehen, es wird Abend. Manchmal gibt es Durchsagen, manchmal nicht. Die Leute stehen, sitzen und hocken erschöpft herum, viele dösen vor sich hin. Das Rattern der Gleise übertönt die leisen Gespräche, die da und dort noch geführt werden.

Lilo hat sich an ihren Liebsten gekuschelt und war sogar eingeschlafen, während Mahmoud aus dem Fenster blickte und sich an eine ähnliche Fahrt erinnerte, zusammen mit seinen Kameraden, nachdem man sie aus dem Todeslager in der Türkei entlassen hatte. Er war damals aufgewacht, irgendwo unterwegs, und die endlosen Wälder gesehen, die vom Mond hell beschienen an den Zugfenstern vorbeizogen. Es war unglaublich. Er hatte sogar versucht, Hamdi und die anderen zu wecken, um ihnen dieses Wunder zu zeigen. Was ihm aber nur ein paar verschlafene Verwünschungen brachte. Doch dann dachte er wieder an das, was vor ihm lag, und unbewußt griff seine Hand zu dem Buch in seiner Tasche. Mit dem Gedanken, daß er alles getan hat, um seine Laila zu schützen, fiel nun auch Mahmoud in einen leichten Schlaf.

Die Ruhezeit währt jedoch nicht allzu lange. Sie werden von kreischenden Bremsen, herunterfallenden Taschen und dem lauten Fluchen der Mitreisenden geweckt. Bevor es eine Durchsage gibt, machen schon die unterschiedlichsten Gerüchte die Runde. Doch bald wird der tatsächliche Grund für den Halt bekannt gegeben: Voraus ist ein Teil der Strecke bombardiert worden und noch unpassierbar. Die Passagiere werden gebeten, mit ihrem Gepäck auszusteigen und sich in die kleine Bahnhofshalle zu begeben. Die Weiterfahrt wird ab der nächsten Station möglich sein, wo so bald wie möglich ein Zug warten wird. Bis dorthin ist es allerdings ein etwa 10 km langer Fußmarsch zu bewältigen. Fast alle stöhnen entsetzt auf, denn jeder hat weit mehr Gepäck dabei, als er oder sie tragen kann. Genauso Lilo und Mahmoud, die nun wie anderen damit beginnen, Koffer, Rucksäcke, Taschen und was auch immer aus den Türen und Fenstern des Zuges auszuladen.

Als sie eine ruhige Ecke finden, bindet Lilo alle Koffer zusammen, indem sie eine Schnur durch die Tragegriffe fädelt. Dann versucht sie, es sich auf dem Haufen irgendwie bequem zu machen und den zunehmenden Hunger zu ignorieren, während Mahmoud irgendwo zwischen den Bäumen verschwindet. Die Schlange vor der Toilette ist ihm zu lang. Er kommt zurück und überrascht Lilo ein weiteres Mal, als er sich zu ihr setzt und lächelnd einen halben Laib Brot und eine dicke Wurst auspackt. Lilo kann es kaum fassen.

„Wie hast Du das denn wieder geschafft?“ fragt sie lachend.
Er antwortet ihr auf deutsch, „…da ist ein Mann, hinter der Baum. Machen auch Pipi. Sagt Tach, ich sage auch Tach. Fragt, hast Du Kippen? Sage ja, aber was du hast? Sagt Brot und Wurst. Wenn wir beide fertig, wir tauschen und sagen Tschüs. Das alles.“
„Wie gut, daß wir beide nicht rauchen – und Du trotzdem immer Zigaretten dabei hast.“
„Manchmal besser als Geld.“ Dann fallen sie heißhungrig über ihre Beute her. Gestärkt, aber immer noch besorgt, fragt sich Lilo, wie sie bloß mit den vielen Koffern zur nächsten Station kommen sollen. Doch Mahmoud ist auch weiterhin optimistisch. Irgendwie wird es schon klappen. Inschallah!

Langsam kehrt Ruhe ein, mehr als warten können die Menschen nicht. Nur wenige haben sich schon auf den Weg gemacht. Ein kleines Kind weint, beruhigt sich aber bald wieder. Es ist mitten in der Nacht, und wer kann, versucht zu schlafen. Bei Mahmoud geht es schnell. Er hat die Fähigkeit, innerhalb kürzester Zeit und in so gut wie jeder Lage einschlafen zu können. Lilo beneidet ihn darum, denn bis auch sie wegschlummert, dauert es. Als die beiden von einer Unruhe aufgeweckt werden, die sich in der Wartehalle verbreitet, graut draußen schon der Morgen. Und dann sieht Lilo es, das zerschnittene Ende ihrer Schnur. Sie schließt die Augen und versucht, noch einmal aus dem schrecklichen Albtraum aufzuwachen.

Die Schnur scheint komplett zu sein, als sie das zweite Mal ihre Augen aufschlägt, doch bei genauem Hinschauen kann sie die Tatsache nicht länger leugnen. Hektisch zählt sie die Koffer durch. Einer fehlt – und nun geht ihr auf, welcher. Es ist ausgerechnet ihr kleiner Koffer, der mit den wichtigsten und privatesten Dingen. Schluchzend weckt sie Mahmoud auf, der anfänglich genauso fassungslos ist wie sie. Er weiß nur zu gut, wie wichtig ihr gerade dieser Koffer ist. Beziehungsweise sein Inhalt. Hatte er ihn doch in den letzten zwei Jahren immer wieder mit hinunter in den Luftschutzkeller genommen, wenn wieder einmal die Sirenen vor einem Bombenangriff warnten. Doch dann beginnt sein irakisches Blut zu kochen, und er kann seine Wut kaum bändigen. Allerdings hat er niemand, an dem er sie auslassen könnte. Worauf ihm sofort klar ist, was er zu tun hat: eben diesen Umstand zu ändern.

Inzwischen ist es hell geworden, und aus der Aufregung und dem Lärm, die sich unter den Fahrgästen immer weiter verbreiten, bestätigt sich ihnen, daß sie nicht einzigen Bestohlenen sind. Vor dem Bahnhof ist jedoch niemand zu sehen, und sinnloses Herumrennen bringt auch nichts.
„Warte hier, ich werde mich darum kümmern. Ich verspreche dir, Habibati, daß Du Deinen Koffer wiederbekommst!“ Er spricht seine arabischen Sätze betont langsam, denn er will, daß sie es richtig versteht.
„Wie kannst Du nur so sein? Das hat alles doch keinen Sinn. Ich will nicht mehr…“ Lilo weint wieder, und Mahmoud nimmt sie tröstend in den Arm. „Ich bringe Dich zu Deiner Familie, wie ich es Dir versprochen habe. Und Deinen Koffer finden wir auch. Die Diebe können noch nicht weit gekommen sein. Also, warte auf mich und glaube fest daran, daß es so geschieht.“

Und wieder hat Mahmoud Glück. Das Auto, das am Bahnhof vorbeifährt, und dem er winkt, hält an. Es ist ein älterer Arzt, dringend unterwegs zu einer Patientin. Nein, er kann die beiden jetzt nicht mitnehmen. Aber ja, er verspricht, danach zurückzukommen und sie zur nächsten Bahnstation zu fahren, so weit sei das ja nicht. Dann fährt er schnell weiter, vorbei an einigen Menschen, die sich bereits zu Fuß auf den Weg gemacht haben, und ist kurz darauf verschwunden. Enthusiastisch berichtet er Lilo, was passiert ist, die allerdings stark daran zweifelt, daß der Mann zurückkommen wird. Während ihr Liebster hingegen zu einer Lobrede auf den ihm völlig unbekannten Doktor anhebt, mit der er ihn mindestens auf die Ebene eines Gefährten des Propheten erhöht – was im Okzident einem Heiligen entspricht. Doch mehr als ein lakonisches „…du träumst doch nur!“ bekommt er von seiner Laila nicht zu hören. Diese hat sich schweren Herzens entschlossen, eine Auswahl unter den Koffern und deren Inhalt zu treffen und damit begonnen, alle möglichen Dinge aus und wieder einzupacken, wobei sie selbst nicht genau weiß, was sie da eigentlich tut.

Was ist es? Glaube? Zufall? Schicksal? Oder hatte Mahmoud die gelblich verfärbten Finger der rechten Hand bemerkt, die das Steuerrad hielt, und eine Bezahlung in Form von Zigaretten angeboten? Er erzählt es Lilo nie. Doch der Arzt kommt tatsächlich wieder, und mit viel drücken und zerren passen auch alle Koffer in den Wagen. Weitere Passagiere, die nun ebenfalls dazu kommen und um ihre Mitnahme bitten, müssen schnell einsehen, daß ihnen das seltsame junge Pärchen („…die mit dem Ausländer da…!“) zuvorgekommen war und sie selbst keine Chance mehr haben.

Doch da gibt es plötzlich auch für sie eine gute Nachricht. Irgend jemand hat aus einem nahegelegenen Dorf einen Bauern geholt, dessen Pferdegespann einen Wagen vor den kleinen Bahnhof zieht, auf den die gestrandeten Passagiere nun ihre Habseligkeiten zu stapeln beginnen. Doch davon sehen Mahmoud und Lilo schon nichts mehr.

Auf der für sie jetzt recht kurzen Fahrstrecke tauschen die drei ihre Erfahrungen aus, und der Arzt hört interessiert der Kurzfassung einer Odyssee zu, die in der irakischen Wüste begann und in dem verwüsteten Berlin endete.
„Und wo wollen Sie nun hin?“ fragt der hilfsbereite Arzt.
„Nach Biberach, zu meiner Tante“, antwortet Lilo. „Nachdem Pforzheim im Februar bombardiert worden ist, sind meine Eltern dorthin gezogen, und wenn meine Geschwister es schaffen, dann wollen wir uns alles dort treffen.“
„Wo sind ihre Geschwister denn?“
„Das weiß ich auch nicht genau. Gundel ist Flakhelferin, und mein Bruder Frieder Militärarzt. Ich weiß noch nicht einmal, ob sie noch leben…“
„Entschuldigen Sie, ich wollte nicht aufdringlich sein.“
„Nein-nein, ist schon gut. Ich denke, auch Sie haben eine Familie, um die Sie sich sorgen. Wer hat das nicht, in diesem schlimmen Krieg…“
„Wohl wahr!“, meint der Arzt, und dann hängen alle stumm ihren jeweiligen Gedanken nach.

Das Auto hat inzwischen auch jene Passagiere überholt, die wenig Gepäck haben und schon früh losgezogen waren. Später hatten sie einen weiteren Pferdewagen passiert, der allerdings von mehreren Männern gezogen wurde. Er war den anderen ziemlich weit voraus und mit einem Haufen Koffern beladen. Mahmoud atmete erleichtert auf, denn genau so etwas hatte er erwartet. Beute muß weggeschafft werden, und viel Beute bedeutet ein logistisches Problem. Welches die Diebe auf die momentan einzig mögliche Art und Weise gelöst hatten, indem sie sich auch noch einen Wagen stahlen.

Dank des schnellen Transportmittels sind Mahmoud und Lilo vor allen anderen da. Nach einer herzlichen Verabschiedung wendet der Arzt und winkt ihnen noch einmal zu. Nachdem sie ihre Koffer in die Bahnstation hineingetragen und von dem Vorsteher erfahren haben, daß der Zug zur Weiterfahrt bald eintreffen wird, können sie sich etwas entspannen. Der Rest spielt sich ab wie in einer Räuberpistole.

Mahmoud, der in seinem langen schwarzen Ledermantel genauso herrisch aussehen kann, wie jeder SS- oder SA-Mann, erwartet den Wagen mit den gestohlenen Koffern, stößt wilde Drohungen aus und schafft es, die Männer zu verunsichern, bei denen es sich anscheinend um entlaufene Fremdarbeiter handelt. Schon bald kehrt er lachend mit Lilos kleinem Koffer zurück und läßt sich von ihr umarmen. Ihr „mein Held…!“ tut ihm gut, und ihre überschwängliche Freude über das zurückgewonnene Stück wärmt ihm das Herz. „Manchmal ist sie wie ein kleines Kind“, denkt er zärtlich.

Als sie am Abend dieses Tages in Biberach ankommen, ist die Freude groß, auch wenn es bislang weder von der Schwester noch dem Bruder irgendwelche Nachrichten gibt. Aber daß Lilo es aus Berlin heraus geschafft ist, ist für ihre Eltern wie ein Wunder. Sie können gar nicht aufhören, Mahmoud immer wieder zu danken, als sie die ganze Geschichte gehört haben. Sogar die Oma umarmt ihn, mit ein paar Tränen in den Augen. Als er ihr damals das erst Mal gegenüberstand, hatte sie ihn abschätzig angeblickt, sich zu ihrer Enkelin umgewandt und gemeint, frage ihn, ob er den Führer liebt, was Lilo denn auch brav übersetzt hat.
„Selbstverständlich liebe ich den Führer!“, antwortete Mahmoud aus ganzem Herzen, hatte der Mann doch ihn und seine Kameraden vor dem sicheren Tod im eiskalten Anatolien gerettet. Auch wenn er strategisch und sonst wie ziemlichen Mist gebaut hat. Dies durfte aber keinesfalls die Dankbarkeit schmälern.

Die Großmutter erkannte den Wahrheitsgehalt der Antwort, war zufrieden und der Orientale als zukünftiger Schwiegersohn akzeptiert. Gegen Araber und Muslime hatte sie ja nichts, ihre Vorbehalte richteten sich viel mehr gegen die andere christliche Konfession. „Daß mir bloß kein Katholik ins Haus kommt…!“ meinte sie immer, wenn das Gespräch auf potentielle Freier für Lilo und Gundel kam. Was sich auch letztere zu Herzen nahm und später einen Japaner heiratete, einen Protestanten. Womit sich die Achse in der Familie widerspiegelte. Nur Frieder hielt sich nicht daran. Statt der Italienerin, die ihm sicherlich einen ganzen Haufen Bambini in die Welt gesetzt hätte, ehelichte er eine deutsche Berufskollegin und brachte nur eine Tochter zustande, während Gundel immerhin zwei Mädchen und einem Jungen das Leben schenkte.

Einige Tage später reist Mahmoud wieder nach Berlin zurück. Er will die Wohnung schützen und sich um seine diversen Geschäfte kümmern, die nur dann etwas abwerfen, wenn er persönlich dabei ist. Der Zusammenbruch steht unmittelbar bevor, und anschließend sind die Gefahren fast ebenso groß wie die Chancen, die sich für den Schwarzmarkt ergeben. Nicht anwesend zu sein, heißt auch, keine Gewinne zu machen. Und da es das einzige Feld ist, auf dem er sich betätigen kann, sieht er sich gezwungen in die Reichshauptstadt zurückzukehren, denn nur hier hat er das Netz der notwendigen Kontakte. Und die meisten seiner irakischen Einheit sind ebenfalls noch hier. Er schätzt seine zukünftigen Schwiegereltern, besonders Lilos Vater, den Professor. Ihre Gespräche, bei denen er immer weniger auf Hilfe angewiesen ist, sind stets lehrreich und äußerst interessant, aber eben auch anstrengend. Und zu oft merkt er, wie sich der gebildete Mann zusammenreißen muß, um nicht ungeduldig aufzustöhnen, wenn sich wieder einmal eine von Mahmouds gewaltigen Wissenslücken zeigt, in denen sich sogar die Bismarck mit Leichtigkeit verstecken könnte, das bis 1941 größte Schlachtschiff der Kriegsmarine…

Und so gibt es ein letztes, ernstes Gespräch mit Lilo, bevor er Familie Löffler verläßt. Im Laufe der letzten Jahre war aus dem jungen unerfahrenen Soldaten ein Mann geworden, der sich für ein neues Leben nach dem Krieg entschieden hatte, und der nun alles tat, um dieses auch zu erreichen. Und zwar gemeinsam mit seiner Laila.

„Du bist jetzt sicher bei Deiner Familie, mein Liebling. Doch aller Wahrscheinlichkeit nach werden die Franzosen hier einmarschieren, und von denen hört man nicht viel gutes. Was Du aber wissen mußt ist, daß die ersten Reihen der vorrückenden Truppen gar nicht aus Franzosen bestehen, sondern zumeist aus Nordafrikanern. Viele von ihnen sind Männer aus Algerien und anderen Kolonialgebieten. Und sie sind Muslime. Du weißt also, wie du Dich zu verhalten hast. Ich verlasse mich auf Dich und versuche wiederzukommen, so bald es geht…“

Die Prognose bewahrheitet sich. Das Haus der Tante am Rand von Biberach wird bei dem Luftangriff am 12. April 1945 zwar nicht getroffen, doch die französischen Streitkräfte erreichen den Ort bereits zehn Tage später. Am Vormittag waren die Nachbarn aufgeregt angekommen und hatten den Löfflers zugerufen, sie sollen schnell mitkommen. Die abrückende Wehrmacht würde alle Versorgungsgüter verteilen, die sie nicht mitnehmen konnten, darunter auch Essensrationen.

Als Lilo mit einigen Dingen beladen auf dem Rückweg ist, steht plötzlich ein Panzer vor ihr, aus dem oben ein Soldat herausschaut und sie freundlich anblickt. Das kann doch kein Franzose sein, denkt sie sich, obwohl… ein wenig französisch sieht er schon aus, mit seinem schmalen mustache. Unbeabsichtigt lächelt sie, worauf der Soldat zurücklächelt. Nun hat sie den Mut zu fragen, natürlich in fehlerfreiem Französisch. Der Panzerkommandant ist entzückt.
„Oui Mademoiselle, wir sind die Spitze der französischen Angriffstruppen.“
„Dann haben wir nur Propaganda gehört, als man uns vor Ihnen gewarnt hat?“
„Oh, ich verstehe. Nun, vor uns brauchen Sie sich nicht zu fürchten. Wir drängen nur Ihre Wehrmacht zurück und werden bald weiter vorrücken. Aber…“
„Aber was? Sagen Sie es, bitte…!“
„Nun, es sind die Besatzungstruppen, die hinter uns kommen. Ich befürchte, daß sie von denen nicht viel Gutes zu erwarten haben. Was mir ausgesprochen Leid tut, so nett, wie Sie mir erscheinen. Daran ändern kann ich aber leider nichts…“
Erschreckt und entmutigt kehrt Lilo nach Hause zurück, während sich über Biberach eine unheilvolle Stille ausbreitet, nachdem der letzte Lärm der weiterfahrenden Panzer verklungen ist.

Am Abend ist es vorbei mit der Ruhe, und der Lärm, das Geschrei, klirrende Scheiben und vereinzelte Schüsse nähern sich immer mehr. Dann hört man die Soldaten schon im Nachbarhaus randalieren. Lilo hat sich das Kopftuch umgebunden, das ihr Mahmoud gegeben hat, und steht mit klopfendem Herzen im Korridor, während sich der Rest der Familie ängstlich in der Wohnküche versammelt hat. Nur ihr Vater ist bei ihr, er steht direkt an der Tür. Als Lilo die näher kommenden Schritte hört, begleitet von nahem und fernem Grölen und Gelächter, atmet sie noch einmal tief durch und versucht ihre flatternden Nerven zu beruhigen. Dann sagt sie leise, „…mache bitte die Tür auf, Vater.“
„Bist Du dir wirklich sicher?“
„Ja…!“

Ihr Vater besitzt aus dem ersten Weltkrieg eine ganze Reihe von Tapferkeitsorden, darunter auch das Eiserne Kreuz. Eine Waffe, um seine Familie zu verteidigen, hat er jedoch nicht. Wobei er zweifelt, daß sie ihm viel genutzt hätte. Den Plan seines Schwiegersohns in spe hatte er zwar erläutert bekommen, glaubt aber nicht, daß er sie retten würde. Doch eine andere Möglichkeit, als den Versuch zu wagen, gibt es nicht, und so öffnet er die Tür, während die ersten Gestalten, die sich vor dem dunklen Abendhimmel undeutlich abheben, nur noch wenige Schritte entfernt sind. Einer hat sogar schon den Arm gehoben, wohl um gegen die Tür zu schlagen. Nun läßt er ihn betäubt wieder sinken. Auch seine Kumpane stehen wie vom Blitz getroffen da und starren in den erleuchteten Korridor, in dem sie eine sittsam gekleidete junge Frau mit Kopftuch sehen, die ein Buch hebt und mit lauter Stimme spricht: „La Ilaha illa-Allah, ua Mohammad Rasul Allah!“ Es ist das islamische Glaubensbekenntnis, und es schlägt unter den dunkelhäutigen Soldaten mit der Kraft einer ganzen Batterie Granaten ein.

Die nächste Stunde verläuft für alle Beteiligten ausgesprochen befremdlich. Alleine schon, daß die Umgebung völlig zur Ruhe kommt, nachdem auch der letzte marokkanische oder algerische Soldat herbeigelaufen ist. Nun steht die ganze Meute tuschelnd vor dem Haus und wirft ab und zu scheue Blicke in Richtung Laila. Die zwar nichts von dem versteht, was die Männer in ihren nordafrikanischen Dialekten sprechen, inzwischen aber sicher ist, das Schlimmste von sich und ihrer Familie abgewendet zu haben. Doch was soll sie jetzt machen? Zwei Soldaten waren fast schüchtern nähergekommen, hatten ihr einen Teppich vor die Füße gelegt und sich dann schnell wieder zu ihren Kameraden zurückgezogen. Endlich wird ein Bursche vorgeschoben, der ihr mit einer Mischung aus Arabisch und Französisch erklärt, daß es sich bei dem Teppich um ein Geschenk handelt. Wie sie denn heißen würde?
„Ich heiße Laila. Und woher habt ihr den Teppich?“
Strahlend erwidert der Soldat: „Direkt aus dem Haus da“ und zeigt auf die Nachbarn.
„Dann ist er gestohlen. Das dürft ihr nicht!“
„Doch, das dürfen wir. Die französischen Offiziere haben uns gesagt, daß ihr alle Ungläubige seid und wir drei Tage lang alles tun dürfen, wozu wir Lust haben.“
Leila muß schlucken, doch bevor sie etwas erwidern kann, fügt der Soldat eilig hinzu, „…aber bei Dir ist das natürlich etwas anderes. Du bist eine Muslima, deshalb werden wird auch Deine Familie nicht anrühren. Es ist wie ein Wunder, Dich hier anzutreffen!“
„Mein Mann ist aus dem Irak.“ Nein, offiziell verheiratet mit Mahmoud war sie noch nicht – wegen dieser engstirnigen Rassengesetze. Doch niemand würde auf die Idee kommen, ihre Aussage anzuzweifeln. Andererseits war aber auch niemand bereit, den Teppich wieder zurückzubringen. Und ein Geschenk abzulehnen ist sowieso äußerst bedenklich, wenn es nicht gar als eine schwere Beleidigung aufgefaßt wird. Bevor sich in dieser Sache jedoch mehr tun konnte, werden die Soldaten unruhig und drehen sich in Richtung der Ortschaft, aus der sich ein Wagen nähert. Diesmal versteht Lilo, was sich die Männer zuraunen: „Les officiers… merde.“

Der Wagen hält, die Offiziere steigen aus und verlangen eine Rapport, den sie auch umgehend bekommen, worauf sich die kräftig mit Schultersternen bestückte Gruppe nähert und mit einer Mischung aus Mißtrauen und Abscheu auf das Haus der Löfflers blickt. Doch nun nimmt Prof. Fritz die Sache in die Hand.
„Oh, Messieurs les Generals, bienvenue.“
„Comment cela? Vous parlez Francais?!“ Mißtrauen und Abscheu verwandeln sich augenblicklich in Verblüffung und aufkommende Freude.
„Mais bien sûr… Je suis professeur à l’école et enseigner l’allemand et le français.“ Die Offiziere strahlen. Und stellen nur noch eine Frage: Ist Ihr Haus in Ordnung?
„Ja, ihre Soldaten haben sich nicht getraut, es zu betreten, wegen meiner Tochter.“
„Wir haben die Geschichte erfahren. Entschuldigen Sie, aber anfänglich konnten wir es einfach nicht glauben und dachten an irgendeinen Trick. Aber ihre Tochter soll ja sogar arabisch sprechen…“ Man merkt den Offizieren an, daß sie etwas verlegen sind.

„Sie hat Sprachen studiert und kann außerdem Englisch, Italienisch und Spanisch. Und selbstverständlich genauso gut Französisch wie ich.“ Daß sie bis vor kurzem im Auswärtigen Amt in der Reichshauptstadt beschäftigt war, läßt er erst einmal weg.
„Dann hoffen wir auf ein paar angenehme Gespräche mit Ihnen und Ihrer Tochter, Monsieur le professeur.“
„Wie darf ich das verstehen?“
„Nun, wir werden im Erdgeschoß ihres Hauses unsere lokale Kommandantur einrichten, wenn Sie nichts dagegen haben. Sie und ihre Familie können sicherlich in dem oberen Stockwerk unterkommen. Und in den Keller kommt unser Nachschub an Versorgungsgütern. Sie haben doch einen Keller?!“
„Ja, natürlich.“
„Wunderbar. Selbstverständlich können Sie sich da auch selbst bedienen. Betrachten Sie es als eine Art Mietkompensation. Sofern Sie einverstanden sind.“
„Es ist uns eine Ehre, Sie als Gäste zu haben.“
„Trés bien, dann machen wir es so. Und bitte entschuldigen Sie, daß wir so unhöflich waren, uns nicht vorzustellen. Es ist eine etwas ungewohnte Situation. Also das ist…“

Mehr hört Lilo nicht. In der Küche beruhigt sie ihre Mutter und ihre Tante. Doch lange kann sie nicht bleiben. Während die Offiziere abwechselnd freundlich mit ihrem Vater parlieren oder anderweitig barsche Befehle geben, scheinen die nordafrikanischen Soldaten, die von den Franzosen mit Nummern statt mit Namen angesprochen werden, mit der Lösung ebenfalls zufrieden zu sein. Sie schleppen eifrig weitere Geschenke für Laila herbei und freuen sich wie die Kinder. Aggressive Handlungen gegenüber den Nachbarn bleiben aus, sie haben anscheinend nicht einmal mehr Lust, Frauen zu vergewaltigen. Jedenfalls nicht in der näheren Umgebung. Wenige Tage später ziehen sie dann weiter, und Lilo kann viele der ‚Geschenke’ ihren Besitzern zurückgeben. Und endlich auch das Kopftuch wieder abnehmen.