Von Goethe stammt der Gedanke: „Wer sein Lebenslang von hohen ernsten Eichen umgeben wäre, müßte ein anderer Mensch werden, als wer täglich unter luftigen Birken sich erginge.“ Das umgekehrte gilt jedoch ebenso: Dass die Pflanzen sich den Menschen und ihren sozialen Einrichtungen anpassen! Der tschechische Schriftsteller Karel Capek, ein leidenschaftlicher Gärtner, hat dazu einmal in seiner Garten-Kolumne, die er für eine Prager Zeitung schrieb, eine „botanische Topographie“ entworfen.

„1. Die Bahnhofsflora,“ die er in zwei Unterklassen einteilte: „in die Vegetation am Bahnhof und in die im Garten des Stationsvorstandes.“ Am Bahnsteig gedeihen besonders die große Kapuzinerkresse, ferner Lobelien, Pelargonien, Petunien und Begonien, „auf Bahnhöfen höherer Kategorie manchmal auch Drazänen“.

„2. Die Eisenbahnflora.“ Hier unterscheidet Capek einmal die zahme – „in den Gärten der Streckenwärter“ und zum anderen die wilde – „auf den Eisenbahndämmen“. Zur ersteren gehören Eibisch, auch Malve genannt, Sonnenblumen, Kapuzinerkresse, Kletterrosen, Georginen und manchmal auch Astern. „Wie ersichtlich, handelt es sich meist um Pflanzen, die über den Zaun gucken, vielleicht deshalb, um den vorüberfahrenden Lokomotivführern Freude zu machen.“ Die Flora auf den Bahndämmen wird dagegen laut Capek von Heideröschen, Löwenmaul, Wollkraut, gemeine Natterwurz, Quendel u.a.“ bestimmt.

„3. Die Fleischhauerflora“. Sie gedeiht in den Schaufenstern der Schlachter, „zu ihr zählen einige Arten wie Aucuba, Asparagus, Sprengeri, von den Kakteen der Kerzenkaktus und Echinops; bei den Selchern kommen in Blumentöpfen die Anden-Tanne und manchmal auch Schlüsselblumen vor.“

„4. Die Gasthausflora“. Dazu gehören die „zwei Oleanderbäumchen vor der Eingangstür und die Schildblume an den Fenstern; Gasthäuser, die die sogenannte Hausmannskost pflegen, haben an den Fenstern auch Cinerarien. In Restaurationsbetrieben wachsen sogar Drazänen, Philodendron, großblättrige Begonien, Buntlippe, Fächerpalmen; auf den Kaffeehausterrassen häufig Lobelien, Petunien, Tradeskantien, ja sogar Lorbeer und Efeu.“

In den Ämtern sind die Pflanzen Capek zufolge vom Willen und Wohlwollen entweder des Amtsdieners oder des Amtsvorstehers abhängig. „Während im Bereich der Eisenbahnen die üppigste Vegetation gedeiht, wächst in den Post- und Telegrafenämtern rein gar nichts. Die autonomen Behörden sind, was die Vegetation anbelangt, fruchtbarer als die Staatsämter, unter denen insbesondere die Steuerämter die reinsten Wüsten sind.“ Eine botanische Klasse für sich ist natürlich die Friedhofsflora. Ebenso die Krankenhausblumen. Möglich ist auch,  „dass es eine besondere kommunistische Flora gibt oder eine Flora der Volkspartei. Groß ist der Reichtum der Welt; jedes Gewerbe, was sage ich, jede politische Partei könnte ihre eigene Flora haben.“

So weit die botanische Topographie von Karel Capek. Heute kommt für ihren Erforscher noch erschwerend hinzu, dass all diese Pflanzen in den unterschiedlichsten Soziotopen, die sich früher über Generationen an die jeweiligen Menschen und deren Umgebungen angepaßt hatten (unregelmäßiges Gießen, mal zu viel mal zu wenig, mal zu heiß mal zu kalt, Rauch und Musik in Kneipen, Desinfektions- und Reinigungsmittel im Krankenhaus, Rußstäube und Qualm auf dem Bahnhof), heute mehr oder weniger der Mode unterworfen sind. Was gestern in den Wohnungen die Goethepflanze und der Gummibaum war, ist heute die Yuccapalme und der Ficus benjaminus und morgen die Aloe Vera und der Orangenbaum. Bei den Blumen müssen die Züchter bereits alljährlich mit neuen Farb- und Blütenform-Variationen herauskommen. In der taz ist der Pflanzengeschmack eher gediegen. Dafür läßt sich jedoch leicht feststellen:

Je mehr sich die Leute mit ihrem Arbeitsplatz bzw. mit ihrer Abteilung perspektivisch identifizieren, desto mehr Pflanzen stellen sie um sich herum auf – zur Unterstützung ihres eigenen Wurzelschlagens im „Projekt“. In den meisten  Redaktionen gibt es so gut wie keine Topfpflanzen, höchstens zum Geburtstag mal den einen oder anderen Blumenstrauß auf dem Schreibtisch. Im Verlags- und Chefredaktions- sowie im EDV- und im Genossenschafts-Büro  sieht es dagegen wie in einem Gewächshaus aus. Während Bascha Mika sich die Pflanzenpflege mit ihren Assistentinnen teilt, haben die Büroleute noch die Pflege und das Mähen des Rasens auf der Dachterrasse übernommen. Dort sowie auf ihrem Balkon ziehen sie außerdem noch jede Menge Sonnenblumen, Erdbeeren, Bohnen, Schafsgarben, Disteln und Topinambur in Töpfen, die um diese Jahreszeit und in der prallen Sonne alle paar Stunden gegossen werden müssen. Einige der Büroleute haben darüberhinaus auch zu Hause noch einen Garten, so daß die Pflanzen manchmal hin und her wandern – mindestens ihre Ableger. Überhaupt ist es ja bei Pflanzenliebhabern oft so, dass man die Nachzucht untereinander austauscht. Einmal sollte ich für die Dachterrasse einen Rasenkanten-Trimmer in der Domäne am Halleschen Tor kaufen. Er war aus China und man mußte ihn zusammen bauen, er  kostete zwar nur etwa 20 Euro – dafür funktionierte er aber nicht. Auch der nächste, den ich im Umtausch bekam, war kaputt. Und der dritte ebenso. Schließlich beschloß die Rasenverantwortliche Lizzy resigniert, die Kante weiter mit der Handrasenschere zu schneiden.

Im Gegensatz zu den quasi adoptierten oder selbst angeschafften Pflanzen gibt es im Konferenzraum im Ersten Stock sechs Topfpflanzen, die der Allgemeinheit gehören – und deswegen immer mal wieder kurz vorm Eingehen sind, kürzlich wurde kurzerhand der  Hausmeister bzw. Aushilfshausmeister dafür verantwortlich gemacht. Ähnlich wie bei den Bäumen, Büschen und Ziersträuchern im neueingerichteten Gartenrestaurant der taz-Cafés, wozu auch noch die Klematis am Fahrradunterstand gehört. Diese Straßenflora wird von den taz-shop-Frauen versorgt, weil sie es auch sind, die das Café betreiben. Und wie zu Capeks Zeiten, haben auch sie zwei Oleanderbäumchen in großen toakanisch anmutenden Tontöpfen vor die Eingangstür gestellt. Einer wurde während der WM zerschlagen, jedoch sogleich durch ein neues Bäumchen im Topf ersetzt. Das ist auch so ein Nebeneffekt der immer schnellebigeren Moden – bei Pflanzen, dass sie kurzlebiger werden. Weil sie immer weniger kosten und das Angebot geradezu erschlagend ist, kommt es immer öfter zu Vandalismus bzw. zu Pflanzenvernachlässigung (dem urbanen Pendant zur ruralen  Tiervernachlässigung, ein Tatbestand, den  es früher in bäuerlichen Betrieben nicht gab). Capek diskutierte  ihn kurz am Beispiel der „Fensterflora“, von der es seiner Meinung nach ebenfalls zweierlei gibt: „die arme und die reiche. Die bei den ärmeren Leuten ist für gewöhnlich die bessere; außerdem geht sie den Reichen in der Regel ein, während sie auf Sommerfrische sind.“ Das gilt noch heute: Ich kenne mindestens zwei wohlhabende Ehepaare, die sich praktisch alle halbe Jahr neue Pflanzen kaufen, wobei sie jedesmal nach neuen, noch aufregenderen Spezies suchen. Derzeit sind sie bei Bonai-Bäumen angekommen.