Parlament vorlegte, worum es eigentlich ging – die Grenze des nationalen Territoriums erneut weiter nach Westen zu verschieben, um die Ureinwohner zurückzudrängen in Richtung der Andenkordillere: „La nueva línea de fronteras“ (Der neue Grenzverlauf)*. Die Frontstellung von europäisch-moderner angeblicher Hochkultur und vermeintlich primitiver und mörderischer Tiermenschen kann krasser nicht ausgedrückt werden als durch diesen Graben, der von 109 jeweils untereinander durch eine hochmoderne Telegraphenleitung verbundene Garnisonen bewacht wurde. (Bilder und Hintergrundinformationen bietet diese Dokumentation).

Patagonien und ein großer Teil der Pampas waren in jener Zeit noch kein Bestandteil des argentinischen Staates. Karten aus dem 19. Jahrhundert zeigen sie als separates Gebiet. Allerdings wuchs innerhalb des seit 1810 von Spanien unabhängig erklärten nördlichen Staatsterritoriums mehr und mehr der Wunsch, die ungeheuren Flächen an Weideland, die im Süden brachlagen und von den „Wilden“ so gar nicht gewinnbringend genutzt wurden, unter Kontrolle zu bekommen und an aus- und inländische Investoren zu vergeben. Vor allem Engländer waren hieran interessiert, die sich bei der Entwicklung der argentinischen Eisenbahnlinien sowie der Landwirtschaft, insbesondere bei Viehzucht, Wolleherstellung sowie Schlachtung, Verarbeitung, Kühlung und Export von Fleisch stark engagierten (bis zu 40 Prozent des in Argentinien investierten Kapitals stammte über Jahrzehnte hinweg aus Großbritannien).

Im Jahr 1845 schrieb ein ins chilenische Exil geflohener Politiker und Journalist eine Kampfschrift gegen einen blutrünstigen Diktator namens Juan Manuel de Rosas. Dieser Essay von Domingo Faustino Sarmiento (er war später auch Präsident von 1868 bis 1874) wurde in Argentinien und ganz Hispanoamerika als Grundlagenbeitrag zur Selbstfindung der jungen, in Bürgerkriegswirren versinkenden Nationen gelesen. Er heißt „Facundo oder Zivilisation und Barbarei in der argentinischen Pampa“ und macht schon im Titel klar, dass der Graben von Alsina zuerst in den Köpfen und auf dem Papier entstanden ist. Eine Kostprobe:

Im Süden und im Norden lauern die Wilden, die auf mondhelle Nächte warten, um wie Hyänenrudel über die wehrlosen Siedlungen und das Vieh herzufallen, das auf den Weiden grast. In den einsamen Wagenkarawanen, die die Pampa schwerfällig durchqueren und hin und wieder Halt machen zu kurzer Rast, spähen die um ein bescheidenes Feuer lagernden Bewacher angestrengt nach Süden, um beim leisesten Wispern des Windes in den trockenen Grashalmen die Blicke ins tiefe Finster der Nacht zu bohren auf der Suche nach den Schatten der wilden Horde, die sie von einem Moment zum anderen aus dem Nichts überraschen kann.

In dieser hetzerischen Beschreibung der „roten Gefahr“ wird klar: Diese „Wilden“ sind nicht vereinbar mit dem rechtschaffenen Fleiß und der friedfertigen Arglosigkeit der weißen Siedler. Man muss sie bekämpfen. Sarmiento bereitet im Brustton der Überzeugung, im Recht zu sein, dem Genozid an den Indianervölkern rhetorisch den Boden. Er weiß auch warum:

Müssen wir denn freiwillig der europäischen Einwanderung die Tür weisen, die mit energischem Klopfen Einlass erbittet, um unsere Wüsteneien zu besiedeln und uns […] in ein Volk zu verwandeln so zahlreich wie Sand am Meer? Müssen wir wirklich die neiderfüllten Vorhersagen derer, die in Europa die Bedürfnisse der Menschheit studieren, als eitle und vergebliche Träume von Macht und Ruhm abtun, mit denen man uns seit Kindheitstagen in den Schlaf gesungen hat? Gibt es denn außerhalb Europas überhaupt eine Alternative zu Amerika, wo eine ganze Welt, völlig leer und unerschlossen, auf christliche Zivilisierung harrt? Gibt es in Amerika viele Völker, die so berufen wären wie das argentinische Volk, die europäische Bevölkerung zu empfangen, die dort drüben überquillt wie Flüssigkeit aus einem zu vollen Glas?

Die Argumentation ist verblüffend einfach: Es gibt Volk ohne Raum in Europa und es gibt einen Raum ohne Volk in Argentinien. Dass es da andere Völker gibt, die diesen Raum völlig zurecht als ihre angestammte Heimat seit etlichen Jahrtausenden bewohnen, wird von dem hochgebildeten und weithin als Humanisten anerkannten Sarmiento einfach ignoriert. Denn es handelt sich ja nicht um Menschen ernst zu nehmender Kulturen, sondern um Bestien.