Am Samstag, den 5. Mai, jährt sich Karl Marx Geburtstag zum 200ten Mal. Das ist ein Anlass den wichtigsten Denker der Arbeiterbewegung in aller Kürze biografisch vorzustellen, da ich oft gefragt werde, wer Marx sei und zu welcher Zeit er gelebt habe. Beide Fragen kann ich nicht in diesem Rahmen erschöpfend beantworten. Dennoch möchte ich einen Umriss geben, der vielleicht dazu anregt, sich intensiver mit Marx zu beschäftigen, ohne den, wie ich finde, die Welt von heute nicht zu verstehen ist – mit ihm wird die Welt überdies veränderbar. Anschließend habe ich eine Auflistung aller (meiner Meinung nach) wegweisenden Schriften von Marx und Engels, seinem Weg- wie Kampfgefährten, aufgelistet. Denn im Dickicht der Marx-Werke will mir dünken, dass Marx gerne auf das Kapital Band I und das kommunistische Manifest oder ebenso auf den 18.Brumaire wie den französischen Bürgerkrieg reduziert wird. Aus der Tiefe betrachtet ist Marx Werk noch viel umfassender. Es hebt, im Sinne Hegels, die Weltgeschichte in sich auf.
Kaum jemand polarisiert in der öffentlichen Wahrnehmung mehr als Karl Marx, besonders seit der letzten Wirtschaftskrise 2008, mit dem er wieder auf die Tagesordnung kam. Allerdings, kaum einer hat mit solcher Prognosekraft und wissenschaftlicher Kritik die moderne bürgerliche Gesellschaft in den Fokus seiner Arbeit gesetzt und dabei die Grundsäulen dieser Gesellschaft erschüttert als Karl Marx. Das Gerippe der bürgerlichen Gesellschaft, ihre Tiefenstruktur, ist erst durch die prometheische Fackel, die Marx gezündet hat, sichtbar.

Wer war Karl Marx, zu welcher Zeit hat er gelebt?

Marx ist 1818 in Trier zur Welt gekommen und starb 1883 im politischen Exil in London. In dieser Zeitspanne erlebte er die Genesis der modernen bürgerlichen Welt, die wir heute kennen. Diese Genesis war keine leichte. Sie durchlief herausragende Momente und historische Stadien. In Marx Lebenszeit fallen die Ereignisse, die man zusammenfassen kann als eine Epoche kolossalen Umbruchs, womit die alte Welt des Adels, Klerus und Monarchen, die noch herrschte, untergeht und die neue Welt der Industriellen, Finanziers und Staatsleute, die noch beherrscht wurde, entsteht. Dieser Umbruch erging nicht von heute auf morgen oder auf Dekret eines Fürsten oder Parlaments. Er war mühselig, zermürbend und konfliktreich. Die Genesis des Kapitalismus, die drei Jahrhunderte andauerte, kann auch als Prolog bezeichnet werden. Den Schlussteil des Prologs, in dem die kapitalistische Produktionsweise sich immer offener aufdrängte, erlebte Marx mit eigenen Augen. Dieser Prolog erreichte spätestens mit 1914 seinen Höhepunkt und schloss mit dem Abschluss des 1. Weltkriegs selbst ab. Alle neugebildeten Nationalstaaten wollten, wie der deutsche Kaiser Wilhelm II. charakteristisch für Deutschland reklamierte, einen „Platz an der Sonne“ haben, zu dem der Profitimperativ die herrschenden Klassen in der Weltkonkurrenz trieb. Spätestens mit dem Ende des 1. Weltkriegs hatte der Kapitalismus in den fortschrittlichen Gesellschaften seine politische Machtergreifung verkündet. Das politische Zeitalter des Kapitalismus brach offiziell an, das bis heute anhält, wo es totalitär geworden ist.

Einige historische Beispiele, die sich in Marx Lebenszeit, dem der Wiener Kongress von 1814/15 und der Niedergang Napoleons unmittelbar voranging, ereigneten: die Julirevolution in Frankreich 1830; das Hambacher Fest der Deutschnationalen 1832; die Eroberung Krakaus durch Österreich infolge des Krakauer Aufstands 1846 und die wiederholte Auslöschung Polens in Europa; der Weberaufstand in Schlesien; die Märzrevolution 1848, die sämtliche Völker Europas für den Kampf um Freiheit und unabhängige Nationalstaaten in sein Bann riss; die beiden Opiumkriege der größten Kolonialmacht der Welt, Großbritannien, im chinesischen Kaiserreich; die Krimkriege des zaristischen Russlands von 1853 bis 1856; der amerikanische Bürgerkrieg von 1861 bis 1865, womit unter Führung Lincolns die Sklaverei in den Südstaaten abgeschafft und die Vereinigten Staaten zur Föderation gefestigt wurden; die Loslösung der Bauern aus der Leibeigenschaft durch das Dekret des russischen Zaren im Jahr 1861; der Verkauf Alaskas durch Russland an die USA für 5 Mio. Dollar; die italienischen Unabhängigkeitskriege gegen den Kirchenstaat, gegen Österreich und gegen Frankreich; der deutsch-österreichische Krieg von 1866, der in Königgrätz mit der Niederlage Österreichs endete und den Norddeutschen Bund zur Folge hatte; der deutsch-französische Krieg von 1871, der in Sedan mit der Niederlage Frankreichs endete sowie die Pariser Kommune vom 18. März 1871, die dritte französische Republik und die Reichsgründung Deutschlands zur Folge hatte; die Implosion des Osmanischen Reichs usw. usf. bis schließlich mit dem imperialistischen Stadium des Kapitalismus der 1. Weltkrieg ausbrach. Dies alles geschah vor dem Hintergrund einer gewaltigen Industrialisierung der modernen Gesellschaften, die die Menschheit bis dahin nicht kannte und die sämtliche Bindungen der alten Welt zerriss und umwälzte. Die Weltgeschichte, losgerissen vom idyllischen Galopp der Pferde und dem seichten Knattern der Kutschen, wurde auf die dampfenden und metallenen Gleise des Kapitalismus gesetzt. Dies alles erlebte Karl Marx, griff in die Ereignisse ein, analysierte sie und prognostizierte kommende Umwälzungen. Von weltgeschichtlicher Perspektive aus gesehen, ist dieser Umbruch am brillantesten im Manifest der kommunistischen Partei geschildert, das – nach der Bibel – das meistübersetzte Buch der Welt ist.

In erster Linie Revolutionär

Karl Marx ist einer der letzten uns bekannten Universalgelehrten. Zwar hatte er in Bonn Rechtswissenschaften zu studieren begonnen, promovierte schließlich jedoch mit einer philosophischen Arbeit über Epikur. Zeit seines Lebens beschäftigte er sich intensiv mit Literatur, Philosophie, Geschichte und Ökonomie. Außerdem kann man sagen, dass er einer der Wegbereiter der soziologischen und politologischen Wissenschaften ist. Als dialektischer Realwissenschaftler hat er unzählige Gebiete mit seiner Arbeit gedeckt. Karl Marx wäre allerdings nicht Karl Marx, wenn er die Ergebnisse seiner wissenschaftlichen Arbeit nicht nach der praktischen Wirklichkeit und Wahrheit bemessen hätte, aus denen er sie abgrub. Insofern flossen die Ergebnisse seiner wissenschaftlichen Arbeit in seine Tätigkeit als Journalist und revolutionärer Realpolitiker ein. Darin war er konsequent und kein Begriffsscholastiker. All seine Arbeit, und die Wissenschaft schlechthin, stellte er stets in den Dienst des Menschen, nicht umgekehrt. Wie man sieht lässt sich Karl Marx, darin verwandt mit einem Platon, Aristoteles, Machiavelli, Hegel oder Goethe, aus unterschiedlichsten Seiten betrachten. Es verbietet sich jedoch Marx als Ökonom, als Philosoph, als Journalist, also Politiker etc. oder gar in den jungen und in den alten Marx zu zerteilen. So wie man den Menschen muss man Marx produktives Schaffen als Ganzes betrachten. Darin ist für Marx auszeichnend, was schon Engels in seiner Grabschrift gesagt hat: „Marx war vor allem Revolutionär. Mitzuwirken, in dieser oder jener Weise, am Sturz der kapitalistischen Gesellschaft und der durch sie geschaffenen Staatseinrichtungen, mitzuwirken an der Befreiung des modernen Proletariats, dem er zuerst das Bewußtsein seiner eigenen Lage und seiner Bedürfnisse, das Bewußtsein der Bedingungen seiner Emanzipation gegeben hatte – das war sein wirklicher Lebensberuf. Der Kampf war sein Element. Und er hat gekämpft mit einer Leidenschaft, einer Zähigkeit, einem Erfolg wie wenige.“
Wer nicht erkennt, dass der Schnittpunkt von Marx vielseitigem Schaffen sein Handeln als Revolutionär ist, der wird Marx niemals verstehen.

Schließlich noch eine Klarstellung: Jeder wirtschaftliche Zusammenstoß, jede periodisch auftretende Wirtschaftskrise, jede kapitalistische Unbeherrschbarkeit, die zuweilen verheerenden gesellschaftlichen und individuellen sowie kulturellen Schaden anrichtet, ruft den Marxismus auf den Plan; um nicht zu sagen, dass sie, als Erscheinungen des Kapitalismus, den Kapitalismus selbst delegitimieren. Jede Wirtschaftskrise bricht leckfrei vermutete Dämme auf, die eine gesellschaftliche, politische, kulturelle Krise zur Folge hat. Solange der Kapitalismus Wirklichkeit hat, solange wird die Wirklichkeit zum Marxismus drängen. Wer also über den Kapitalismus spricht, kann nicht über den Marxismus schweigen. Wer es dennoch tut, will nichts vom Kapitalismus wissen und verkennt das Leben, das er lebt.