Es gibt genügend Gründe, dem Ex-New-Order- und -Joy-Division-Bassisten Peter Hook gewisse Tendenzen zur Leichenfledderei vorzuwerfen. Guilty heißt das Urteil, wenn man vor allem seine „Solotouren“ betrachtet, bei denen Hook die alten Joy Division – Alben nachspielt. Eine Tatsache, die die andere Manchester-Bass-Legende Mani (Primal Scream & Stone Roses) vor ein paar Jahren zu diesem unsterblichen Tweet verleitet hat:

„3 things visible from space:
Great Wall of China,
Peter Hooks wallet stuffed with Ian Curtis blood money,
Man Citys empty trophy cabinet!“

Und womöglich könnte man auch erwarten, dass Hooks Bücher über Joy Division, die Hacienda & Factory Records ebenfalls nur dem Ausschlachten alter Legenden dienen. Sein 2013er Buch „Unknown Pleasures – Inside Joy Division“ ist allerdings tatsächlich ein wertvoller Beitrag zur Joy-Division-Erzählung. Nicht nur, weil mit Hook nun mal wirklich jemand aus dem allerinnersten Kreis spricht (im Grunde hatte Hook ja die Grundlagen für Joy Division gemeinsam mit dem damaligen best buddy Barny Sumner bereits gelegt, bevor Ian Curtis überhaupt zur Band gestoßen war), sondern auch WIE Hook über Joy Division spricht.

Es gibt wohl keine Band aus der Punkrevolution, die eine derartige Überhöhung und Mystifizierung erfahren hat, wie die Miesepeter aus Manchester, was natürlich vor allem an Frontmann Ian Curtis lag. Curtis war das lyrische Genie der Punkzeit. Seine Texte sind bis heute von erschütternder bleakness, was Greil Marcus einst sehr treffend zusammenfasste: „Joy Division’s music had always communicated chaos, despair, doubt, and fear: [Albert Camus‘] „The Myth Of Sisyphus“ with the pages why you shouldn’t kill yourself ripped out.“.

So war Curtis eben immer Projektionsfläche für alle Borderliner, ein Posterboy des Niedergangs, eine Ikone für die Verzweiflung an der Welt und ihren Umständen. Dieses Narrativ wurde durch seine Lyrics begründet, durch seinen Selbstmord verstärkt und in den Folgejahren an praktisch jeder Stelle wieder aufgegriffen, ob im Buch seiner Witwe („TouchingFrom A Distance“) oder in Anton Corbijns Film „Control“.

Und gerade deshalb ist es so erfrischend, was Hook hier mit Curtis und Joy Division macht: man kann es eigentlich nur eine liebevolle Entmystifizierung nennen. Peter Hook ist ein Proll vor dem Herrn und gerade dieser Gegensatz zum scheinbar über den Dingen schwebenden Curtis macht diese Erzählung so interessant. „Sein“ Ian Curtis ist nämlich durchaus auch ein „lad“, der mit Sumner und Hooky um die Häuser zieht, den Frauen hinterherschaut und das Rocknroll-Leben genießt. Peter Hook beschreibt Ian Curtis als ein soziales Chamäleon, das sich seinen Umständen anpasst: mit der belgischen Freundin werden Bücher von Albert Camus gelesen und die Zeit in Kunstgalerien verbracht, mit den Kumpels aus Manchester aber ein Fass aufgemacht, die Nächte durchgefeiert und den Buzzcocks Zahnpasta unter die Türklinke geschmiert.

Diese Diskrepanz macht auch „Unknown Pleasures“ aus – die gleichen Geschichten aus einem Rocknroll-Leben wären nur halb so interessant, wäre Hook Mitglied bei Oasis gewesen. Dort wird es erwartet, hier überrascht es.

Worauf Hook zurecht hinweist: die bisher einzige Erzählung eines anderen Ian Curtis als des großen Leidenden gab es nur in Michael Winterbottoms brillantem Film „24 Hour Party People“, der die Geschichte der Musikszene Manchesters nachzeichnete. Wer das wilde bunte Leben aus „24 Hour Party People“ spannender fand als die ehrfurchtsvolle Verneigung Corbijns in „Control“, der wird auch seinen Gefallen an Hooks „Unknown Pleasures“ finden.